Poirée, blette ou bette désigne la même plante cousine de la betterave et dont on se régale des cardes, mais également des feuilles à la façon des épinards dans certains cas. Si ce légume n’est pas toujours facile à trouver au marché, en revanche, il est très simple à cultiver dans son jardin, même en bord de mer.
Pour décorer ou manger
Il existe plusieurs variétés de cette plante herbacée de la famille des chénopodiacées. Celles-ci se différencient en fonction de la couleur de leurs cardes, également appelées côtes. D’ailleurs, on retrouve de plus en plus les variétés les plus colorées dans les jardins d’ornement.
Les variétés :
- Bright Lights : elle se caractérise par la couleur de ses côtes qui varie du jaune au rouge foncé. Elles apportent une touche de couleur dans l’assiette, mais également dans les jardins d’ornement. Peu productives, elles sont par contre très goûteuses.
- Blonde à carde blanche: une très bonne productivité et des cardes larges et non filandreuses. Il s’agit de la variété la plus utilisée.
- Verte à carde blanche : les cardes sont plus minces que celles de la poirée blonde. En revanche, cette variété est bien plus précoce. Il est ainsi possible de la mettre en terre plus tôt.
Semer de la poirée
La bette est une plante qui exige peu de soins, ce qui rend sa culture accessible même au jardinier débutant. Elle nécessite un sol frais et une exposition ensoleillée, mais pas trop. En revanche, elle est gourmande et appréciera tout particulièrement un sol ayant été amendé à l’automne. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il ne faut pas replanter de poirée deux années de suite sur le même emplacement.
Les semis se font directement en pleine terre de mi-avril à fin mai. Vous pouvez également les préparer en pots et repiquer dès qu’il y a 3 feuilles.
Pour le semis des poirées en terre, il y deux méthodes :
- la première consiste à tracer un sillon de 1 centimètre de profondeur et d’y déposer des graines tous les 10 centimètres. Au fur et à mesure de leur apparition, retirer les jeunes plants (que vous mangerez en salade) pour finalement n’en laisser que le plus vigoureux avec une distance de 40 cm entre chaque bette.
- La seconde méthode consiste à faire des poquets, c’est-à-dire de déposer 4 ou 5 graines dans un trou de 1 cm de profondeur. Recouvrez de terre et renouvelez l’opération à 40 cm de distance. Après la levée, éclaircir pour ne conserver que le plant le plus fort tous les 40 cm. C’est à mon sens la méthode la plus simple.
Enfin, si vous mettez plusieurs rangées, il faut prévoir une distance de 40 cm entre les rangs.
Prévoyez de pailler, et de désherber, de sarcler et d’arroser si nécessaire.
A noter que 4 à 5 pieds sont amplement suffisants pour nourrir une famille de 4 personnes. Par ailleurs, pour que la plante croisse plus vite, cueillez les côtes au fur et à mesure des besoins.
Si en revanche vous désirez ne manger que les feuilles à la façon des épinards, ne laissez qu’une distance de 20 cm entre les plants et procédez à des récoltes lorsque le vert est encore tendre.
Rotation des cultures
La blette étant particulièrement gourmande, elle va épuiser le sol en azote là où elle a été cultivée. Il faudra y installer l’année suivante une légumineuse ou un engrais vert qui a la particularité de fixer l’azote atmosphérique.
Exemples : pois, trèfle, haricot, réglisse, luzerne, lupin, etc.
Compagnonnage
Contrairement à la courgette qui n’apprécie qu’un certain voisinage, la poirée est plutôt tolérante. Il faut toutefois éviter la proximité des poireaux.
En revanche, choux, haricots et carottes peuvent y être associés de façon bénéfique. Enfin, le généreux feuillage de cette herbacée crée une zone partiellement ombragée qu’apprécieront tout particulièrement vos radis.
Maladies et prédateurs
Les plus redoutables ennemis de vos jeunes plants sont les limaces comme d’habitude. Pour lutter de façon écologique contre ces redoutables prédateurs rampants, placez une petite coupelle de bière pour les noyer ou de la cendre autour de vos plantations.
Pucerons, altises peuvent également s’y loger. Rien de tel que la menthe pour les faire fuir.
Mildiou, cercosporiose et rouille sont les trois maladies dont peuvent être atteints vos plants. Personnellement, je ne l’ai jamais constaté.
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